"語言"如何產生的?從何而來?有沒有人想過這個問題呢?我曾經想過這個問題，不過，總是不了了之。
有一回，催促女兒sandy就寢，她偏偏不依，和妹妹一下子又叫又鬧，一下子又要聽故事，真是煩死了!於是決定採取主動，便對她說:"妳可以問問題啊!"想藉此打發她，讓她安靜下來，哪知只停頓2、3秒鐘，她便問:"爸!我們怎麼要這樣說話?" 這個問題讓我心頭為之一震。這個問題雖然有趣，但不是個小問題。
我告訴sandy，現在沒有辦法回答這個問題，等研究找資料後，才可能有答案。對於這樣的回答，她覺得受到重視，因此，蓋上被子，閉上眼睛，滿意的睡了。
後來，在"書展"中發現湯炳正教授的著作─<語言之起源>，問題終於有解。
事隔多日，我研讀之後，便準備跟sandy解說先前的問題，一開始她興致勃勃，相當專注，不過，聽了幾句後，她說:"爸!我太小了，都聽不懂，等長大一點再告訴我吧!"
的確，8歲大的小孩怎麼可能聽得懂?
語言之起源
凡急於想解決"語言起源"問題者，最好充分注意"手勢語言"所能提供的啟示。(摩爾根<古代社會>)
摩爾根在<古代社會>一書中，推斷"人類發出聲音，最初是用來輔助手勢的，等到這些聲音逐漸具有固定意義以後，便在這種意義範圍內，取代手勢語言，或者與手勢語言結合在一起。"
摩爾根的結論為:"手勢語言的出現，早於音節分明的語言"。
湯炳正教授雖然肯定摩爾根所說的"音節分明的語言，從一開始，就伴隨手勢"，不過，他更進一步提出:"此外是否還有以「口勢」接替「手勢」的過渡形式呢?"
湯教授指出，在"手勢語"向"音節語"轉化的過程中，除本能發出聲帶振動的音響外，又把原來的"手勢"動作習慣，自覺或不自覺的移用於脣舌之間，由脣舌的姿態與聲帶的振動互相結合，從而發出使聽者心領神會的音響。因此，湯教授便提出"容態語"與"聲感語"，來補充這段較原始的歷史痕跡。
(一)容態型的語言
1.以輔音表義:發音特徵在於兩唇之"合并掩閉"。先民在創造語言時，即利用此兩唇合并掩閉的形態，以摹擬凡有"合并掩閉"特徵的事物，更輔以聲帶振動的音響，以傳義於對方。
凡唇紐音，亦即音綴中的第一音為b、p、m等雙唇輔音者，皆屬之。
例如:
比(b)，密也。
屏(p)，屏蔽也。
鼏(m)，鼎覆也。
……
p、m等音素，既有表示"合并掩閉"的功能，其位置即使不在音綴的第一位，而在某音綴的最未，也可表示相同功能。
例如:
兼(收m)，并也。
合(收p)，合口也。
.................
2.以元音表義:發音時兩唇收圓，達於極度，具有"周圓宛曲"的特徵。先民創造語音時，即利用兩唇圓曲的形態，以摹擬凡具有圓曲特徵的事物；同時伴以聲帶振動的音響，以傳此義。
圓唇元音u、y等音素，皆屬之。先舉以韵首之u、y表義者為例:
團，圜也。(合口呼u)
圓，規也。(撮口呼y)
..............
u、y等元音，既表示圓曲形態的功能，其音綴中的位置即使在韵尾，仍然一樣。
例如:
夭，屈也。(收u)
鉤，屈也。(收u)
.....................
(二)聲感型的語音
"聲感"語音與"容態"語音不同之處，在於"容態"語音必須借助發聲時，以唇舌摹擬事物的不同狀態特徵，聽者才能得到不同的印象；不過，"聲感"語音則不需借助唇舌狀態，只需發出不同特徵的聲響，透過心理學上所謂的"通感效應"，即可經由聽覺，呈現視覺及觸覺等不同的形象感受。
1.以聲紐表義者:凡"齒頭"音的精、清、從、心、邪等紐的發音，均以舌尖抵上齒，發出S、Z等摩擦聲響，其特徵為氣流通過齒舌之間，發出絲絲的聲音，使人有纖細或尖細之感。因此，先民對纖細或尖細特徵的事物，多用S、Z等音素來表達。
例如:
細，微也。(心紐發S)
線，縷也。(心紐發S)
................
以上皆達纖細之義，至於尖細之義，則往往以摩擦音S、Z，與爆裂音t、d相結合的聲響表之。例如:
束，木芒也。(清紐發ts)
鑽，所以穿也。(精紐發ts)
2.以韵部表義:在諸多古韵部中，因其口腔空間特別大，聲響共鳴特別宏亮，因此，聽者可感受宏大光明的印象。先民即借助這種宏亮的聲響作用，以表達具有宏大或光明的事物特徵。
其表示宏大者，如:
皇，大也。(收aｎg)
唐，大言也。(收ang)
其表徵光明事物者，如:
光，明也。(收ang)
虹，帛赤白色也。(收ung)
(三)"容態"與"聲感"並具之語音
這種語音相當多，特別顯著者，舉凡摹擬唇舌本身的事態，"容態"與"聲感"往往兼而有之，渾然一體，不可分割。
世界各民族的文字，雖歧異萬狀，但追本溯源，無不起於"圖畫"；至於語言的起源，則至今仍眾說紛紜，莫衷一是。
"文字"有迹可尋，有象可指，追溯較易，但"語言"變動不居，質涉虛玄，其產生的過程及原始狀態，我們根本沒有任何途徑可資探求。因此，近代世界語言學家，對於"語言起源"的研究，大多遭受失敗，而失去興趣。
不管如何，我們應該可以同意，邃古之初，先民只能以"手勢"，或"容止"以達意；不過，手勢或表情，會因距離及視力，影響"意圖"的傳達。於是不得不利用語音、聲響，作為表意的工具，亦即借助唇舌及聲帶所發出的聲音，以表達其對事物的印象。
湯炳正教授研究這種表達方式，歸納出"容態語"與"聲感語"等兩種。所謂"容態語"，指的是"發音時由唇舌所進行的空間運動，以展示事物的形態"；所謂"聲感語"，即指"發音時由唇舌所範成的聲響，以象徵事物的形態(不需借助唇舌狀態，只需發出不同特徵的聲響，透過心理學上所謂的"通感效應"，即可經由聽覺，呈現視覺及觸覺等不同的形象感受)"。
過去，只說某"音"多表某"義"，現在，湯教授則探索某"音"之所以能表某"義"的根本原因；亦即前人只言其"當然"，我們現在則探究其"所以然"，並把問題引向"語源學"的軌道上。
凡此種種，雖然是湯教授的研究所得，但他也說，"一得之愚，頗願就正於有道"；此外，他也承認研究的困難度，取決於"語言資料"的取得及利用，因此，他所利用的"語言資料"，是否恰當，"還有待於學術界評定"。
附錄
賽斯在10點18分長外的停頓後，說:"以一種說法，名詞動詞為一。名詞沒有消失，只是以動詞的方式表現它自己。"恰巧湯炳正教授在"語言之起源"一書中，也有類似的見解；不過，湯教授將這種語言現象，稱為"偏舉"，即"先民創造語言之時，一個單詞等於一個單句的含義；在這個句子當中，僅取其一個詞義，以代表全句"。
以古人「沐浴」之事而言，"沐"─<說文>水部云:「沐，濯髮也。」
古人以「沐」為濯髮之專稱，非洗濯之通名。例如，<楚辭.漁父>云:「新沐者必彈冠。」<論衡.譏日>云:「沐者，去首垢也。」 有趣的是，湯教授發現：”「沐」字一語之起源，實即「毛」字之轉音耳。”原來古人稱髮為「毛」，如<說文>云:「毛，眉髮之屬。」又< >：「班序顛毛」注云：「毛，髮也。」
古人洗濯毛髮，只呼以"毛"音，輔以"洗"的手勢動作。
浴─<說文>水部云：「浴，洒(洗)身也。從水，谷聲。」(余蜀切)
「浴」為古人「洒(洗)身」之專名。<楚辭.漁父>云：「婦浴者必振衣。」<論衡.譏日>云：「浴者，去身垢也。」湯教授認為， "「浴」字之源，實由「軀」音而來。「浴」從「谷」得聲，本為淺喉侯部入聲字，「軀」則為淺喉侯部字，古音通轉無別。"
古人凡洗濯身軀，便以「軀」音呼之，輔以"洗濯"的手勢動作。
